También esta noche vine de estar con unas amigas y una de ella me estaba hablando de Hamilton y la gente con la que ha estado trabajando para un proyecto corto, aquí en Toronto más de una vez he escuchado sobre la percepción de que Oshawa y Hamilton son pueblos de obreros y como están peor con la perdida de empleos por la crisis haciendo la situación de esa zona un poco más critica. Entonces una de ellas me contaba de como estaba linda la zona, de que tenían una piscina y unas instalaciones muy modernas pero como estos padres con los que está trabajando no se involucraron con los niños, una madre se veía drogradicta, los modales de los niños, etc.

Me gusta mucho de Toronto que no hay zonas prohibidas, puedes vivir y caminar por todos lados pero no deja de sorprenderme la cantidad de pobreza que vive entretegida y de forma disimulada entre todos nosotros. Viendo lo que está pasando en Londres en este momento y la brecha que se abre en Norteamérica entre ricos y pobre solo queda preguntarse ¿que tiempos son estos en los que vivimos?

El problema con esta ciudad es que las divisiones son todas confusas, si uno va al mapa de la ciudad y busca High park no existe por si mismo sino que esta mezclado con Parkdale, y juntos son el ward 13 y ward 14. Si uno va a mapas no-oficiales de otros websites te muestran a High Park siguiendo hacia el norte un poco más allá de Dundas, sin embargo, si uno entra a google maps y revisa los letreros de las calles en Dundas (al norte de High Park) es obvio que los letreros dicen Junction.

Ya establecido que en The Star se pueden ver los limites de High Park, que al final son muy parecidos a los del Ward13-14, haré una lista sin orden sobre la  zona:

1. Para los que adoran la naturaleza es un lujo estar cerca de un parque tan grande y bonito. Tiene un lago, un mini-zoo, piscina, zona de juegos, restaurante, y suele haber actividades gran parte del año.

2. Si vives al norte del parque tienes a distancia caminable Bloor West Village con su calle de tiendas, supermercados, etc, y tambien tienes a distancia caminable la sección de Dundas (Junction) donde hay mas tienditas, cafes, etc.

3. Por Bloor tienes el night bus que te lleva directo al aeropuerto. Y creanme, el subway a veces no ha funcionado y esas lineas de buses las activan en el dia en caso de emergencias.

4. Hay buenas escuelas en la zona, y varios daycares.

5. El nivel de educación de la gente que vive en la zona es alto, aunque es menos multicultural que el resto de Toronto, según la información de la ciudad hay un 16% de minorias visibles contra 46% en el resto de Toronto.

6. Es una zona altamente segura, hay un par de edificios subsidiados por el gobierno, donde veo mucha gente mayor, y donde vivo hay un halfway house (en High Park quizás más de 1), que son lugares con los que se busca reintegrar adictos, ex convictos, etc. La que conozco esta llena de personas con problemas mentales y parece como si la mayoria fueron adictos, son todos de mediana edad, con sus excepciones. Un halfway significa que viven ahi como si fuera su casa, y el personal que veo parece que rota, va 1 sola persona de 8 a 5pm, y todo el mundo anda por su cuenta, pidiendo dinero, durmiendo en el parque, etc, no se cual es el proposito pero fuera de que les dan techo no veo que mas.  Por mucho tiempo no supe quienes eran esos vecinos raros que teniamos, ya me queda claro.

7. Es una zona muy tranquila, es como vivir en suburbia pero con facil acceso a downtown. Es excelente para familias.

8. Comprar una casa en esa zona es prohibitivo para el que recien llega y hasta para el que tiene muchos años aqui, ver este perfil de la zona y perfil de la zona 2.

9. Hay dos buenas bibliotecas (Runnymede/Annette), muy lindas, ambas remodeladas, con grandes ventanas y mucha luz. Suelo reservar libros y musica, asi los  sabados en la mañana nos vamos algun cafe, luego pasamos por la biblioteca a recoger nuestras reservaciones y si las peliculas disponibles no son interesantes (las peliculas no las puedes reservar) entonces vamos al video club en Junction.

10. Y como no puede faltar ambos tienen festivales. Para ser sincera el de Bloor West Village no es muy especial, mi comunidad es muy Ukraniana asi que culinariamente no me parece atractivo, en Junction en cambio es un festival artistico y me gusto mucho mas, ver aquí Junctionartsfest.

11. Para terminar diré que en Dundas hay muchas lineas de autobuses TTC y cerca de Bloor lo mejor es tomar el Subway. En el subway en 15 mins uno ya  esta en Bloor y Yonge que es como estar en el ombligo de la ciudad.

Para mi enamorarse del vecindario es darle tiempo para conocerle el ritmo, quizas involucrarse en algun club, y siempre recoger los periódicos gratis de la comunidad para enterarse  de las actividades y conocer las figuras prominentes de la zona.

Aquí les dejo mis 4 favoritos y debajo está la lista para que puedan visitar los otros.

High park (verán porque adoro este parque)

The beaches (aún cuando no es verano la zona está llena de restaurancitos como para darse una vuelta)

Explosion of modern architecture (casi toda esta arquitectura es reciente, 2003 para acá)

New life in old buildings (me encanta ir a esta zona, los helados y la cerveza están muy buenos)

Aquí están todos.

Solo ahora entiendo porque es tan difícil responder esa pregunta. La respuesta es muy personal, yo te haría otras preguntas que quizás te puedan llevar a esa respuesta.

¿en que época del año vienen?

¿que tanto espacio necesitan para vivir?

¿que tan acostumbrados están a viajar largas distancias en la ciudad?

¿que tan acostumbrados están a usar transporte público?

¿alguna vez han vivido en una ciudad donde neve?

¿al ser una pareja en que planea trabajar el otro o van a estudiar ambos?

Cuando fui a Centennial y nos reunimos con Donna de servicios estudiantiles nos marcó en el mapa las zonas que ella considera seguras en Scarborough, haz este cuadro en google earth o google maps: norte del college Sheppard avenue, al oeste Birchmount road, sur Lawrence avenue east, y al este Meadowvale, más o menos, ella no fue tajante con el este por ejemplo.

Al final no alquilamos ahí porque centramos nuestra decisión en un radio geográfico donde nos parece que a mi esposo le seria más fácil encontrar empleo, y yo cambié de postgrado así que cuando termine es cuando haré la certificación de RH en downtown. Mi lógica es “si mi programa de estudios solo dura 8 meses ¿porque centrar mi vida alrededor del College?”, así que escogimos la zona basados en un lugar de fácil acceso, un vecindario que nos gustó al caminarlo, y las posibilidades de empleadores para mi esposo.

Dependiendo de la época del año hay más o menos opciones de alquiler, algo que puede influir en los precios que uno encuentre al llegar (oferta-demanda), según yo también depende de cómo uno está dispuesto a vivir, en Scarborough puedes alquilar un estudio en cad800 ó en north york también puedes alquilar un estudio en cad800, y si me preguntas me parece más bonito north york pero entonces no queda al lado del College, pero eso soy yo y mi idea retorcida de lo que es bonito. Hay zonas hermosas en Scarborough muy cerca del College, y  el peligro no tiene nada que ver con nuestros países, muchos incidentes en esa zona son muchachos en pandillas, en todos lados pasan cosas, esta mañana leíamos en las noticias que en la madrugada una ambulancia vino a nuestra calle (muy cerca de nuestro edificio) a asistir un paciente y a los de la ambulancia le robaron una bolsa de “drugs” (medicinas), los de la ambulancia estaban indignados, y yo riendome le digo a Ge apuesto que fueron nuestros vecinos, los del edificio de al lado están bastante raros, un día investigo y les cuento que pasa ahí.

Lo complicado de recomendar donde vivir en una ciudad como esta es que no es tan directo como en nuestros países donde le dices a alguien, barrio X, Y, Z ni pisarlos, yo mencionaba en una nota anterior que todo está mezclado con lindo, con feo, con paz, con peligro, el que este país tenga una clase media tan amplia es lo que permite que no este lleno de focos de pobreza identificables a millas de distancia, vas por una calle muy linda y de repente dices ¿y este edificio que hace aquí?, por eso para mi lo más importante es familiarizarse con los nombres de los barrios, imaginarse si uno puede vivir en un barrio donde predomina X nacionalidad, y luego verlos por uno mismo para contrastar el imaginario con la realidad, incluso si uno vino de visita y los vio, no es lo mismo decir “ah que lindo chinatown, que llegar y decir me mudo en chinatown”.

Links que a mi me sirvieron antes de llegar:

Toronto districts (limites oficiales de los barrios y su numeración), aquí fue que busqué el tema de la pobreza, nacionalidades, etc.

Toronto neighbourhoods (The-star interactive maps) solo tiene los limites pero es más como los conoce la gente, porque el primer link es el sitio oficial de la ciudad.

Toronto neighborhoods (Tripadvisor) así es como venden la ciudad, y luego puedes comparar eso que dicen con las versiones más oficiales de esas mismas zonas. A mi me gusta Danforth por Coxwell donde está little India, pero Gerrard entre Main y Coxwell no se ve para nada Indú, así que hasta en las zonas ya estereotipadas también hay que caminar.

http://www.torontoneighbourhoodguide.com/ Esta guía me parece un poco rarita pero fue la que más revisé, yo miraba solo tres cosas homes, overview y transportation.

El último link TorontoLife. No que vaya a comprar ni nada, pero ayuda su where to buy and why?

Y para cerrar el subte en Toronto hace TODA la diferencia, vivir con fácil acceso a una línea de subte es prioritario. Y si se vive en GTA (Ajax, Peterborough, Mississauga, etc) tener auto es fundamental y mucho más caro.

Ah y muchas gracias a Enzo y chuss del foro de los Ziegler, hoy volviendo a leer  sus comentarios  me parecen aún más geniales que cuando los leí la primera vez. Cuidense del cruce Jane-Finch.

El tema de donde vivir da para muchas notas, así que aquí más de mis primeras impresiones. Por el tema de los gatos nos estamos quedando al norte de Mississauga, o sea, en el GTA, pero mi college queda en Scarborough, al noroeste de Toronto, en resumen, estamos en un extremo de la ciudad y necesitamos estar cerca del otro extremo de la ciudad, cualquier salida al downtown nos toma 2 horas, llegar hasta el College dependiendo de la ruta también, pero debo agradecer a los gatos porque de otra forma no lo hubiera hecho y ha sido una experiencia excelente para tener una visión muy completa de Toronto y parte de su GTA, y para ampliar la visión mañana nos invitaron al norte  por North York.

Resumiendo podría decir que Mississauga es altamente recomendable para vivir, sino fuera a estudiar del otro lado viviría aqui, hay muchos inmigrantes pero de un nivel económico que en mi mente es medio, el este de Toronto que es donde está Scarborough es una mezcla muy fuerte de pobreza y riqueza, es un poco como en Latinoamerica, vas por una buena zona, pestañas, y caiste en un barrio, no se ven como nuestros barrios pero se siente en el aire que la cosa no es muy buena. Luego sigo contando pero aquí les dejo una foto de donde están los focos de familias de bajos ingresos por zona, esto está para explicarse en una nota separada, pero está interesante ver las líneas azules que hacen la forma del metro y compararla con los vecindarios.

A la izquierda está Mississauga, en el centro Toronto city a la derecha está Scarborough (este de Toronto). Verde es excelente, naranja medio bien, amarillo medio mal, rojo muy mal. Eso no quiere decir que no se pueda vivir donde está rojo ni nada parecido, pero viendo este mapa después de una semana dando vueltas me pareció interesante como guía porque se parecía a la idea que iba haciendo en mi mente de la zonas.