El inglés en Canadá es muy parecido al de EEUU pero es diferente porque usan algunas palabras Inglesas, hay que recordar que Canadá todavía tiene lazos con la monarquía mientras los EEUU ha hecho todo lo posible por diferenciarse. Me sorprendió encontrar el documental gratis en internet así que les dejo una lección sobre inglés Canadiense (son como 40 mins):

http://www.vureel.com/video/14843

Primero: Para conocer la lista de consonantes voiced y voiceless (y escucharlas) vayan aquí:

http://www.uiowa.edu/~acadtech/phonetics/english/frameset.html

Ahora bien, si quieren un poco más de ayuda con el tema de las consonantes en inglés, primero escuchen y/o lean este podcast general sobre consonantes (podcast 29), aquí Charles Becker explica la diferencia entre consonantes voiced y voiceless:

http://www.englishpronunciationpod.com/podcast_29.html

A partir del podcast 29 siguen otros que van trabajando pares de consonantes especificas. Todos tenemos retos distintos con la pronunciación en inglés, y si no les importa hacerse la tonta (ó tonto)  con un espejo frente a su compu, repitiendo, escuchando y leyendo estos podcasts, entonces seremos más payaseando con la pronunciación.

Él que pueda pagar un coach de pronunciación perfecto, él que todavía no pueda entonces este es un buen lugar para empezar. Un curso de pronunciación es otra opción ¿pero cuántas horas serán?, como vimos en la nota de las 10,000 horas, la practica es quién hace el maestro.

Ayer vi en clases que la diferencia entre querer hacer algo y poder hacer algo es habilidad. La habilidad es algo que solo se consigue en el aprendizaje, y aprender requiere repetición, técnicas, conocimiento de nuestras necesidades, etc. Mejoremos nuestras habilidades de pronunciación para que pasemos del querer hacer al poder hacer.

En Outliers, Gladwell populariza la teoría de las 10,000 horas, una teoría que dice que a  las 10,000 horas de practicar alguna actividad la persona logra un nivel de maestría que lo separa de los demás, es el tiempo que supuestamente les ha tomado a los “grandes maestros” alcanzar el nivel que los ha hecho superiores en el arte, la música, la ciencia, etc. No sé cuanta ciencia hay detrás de esta teoría – y 10,000 horas son muchas horas-por lo que a mi me parece que debe haber un componente intrínsico e individual que hizo que mi hermana dedicara muchas más horas al baile de las que yo jamás soñé invertir, no que ella dedicara 10,000 (o sí?) pero hoy es obvia la diferencia de nuestras destrezas en el baile. Si hay algo de cierto en esta teoría debe ser que es “en la acción donde radica la clave de casi todo”.

Yo no dudo que para algunos sea más difícil aprender a pronunciar, o a escribir, o a entender el inglés; yo nunca podré bailar como mi hermana, y ella siempre me llevará la ventaja de las horas que ya dedicó, pero como dice una frase que me encanta:

There is nothing noble in being superior to some other man. The true nobility is in being superior to your previous self.

Hindu proverb

Nota: la teoría de las 10,000 se atribuye al psicólogo Anders Ericsson.

Yo cuando hablo pronuncio muchas cosas mal, o por ejemplo no puedo hacer ninguna diferencia cuando pronuncio cup (taza) de cop (policía). Y aunque puede parecer una exageración poner tanto énfasis en el idioma creo que para los que llegamos no lo es, yo creo que a todos nos pasa lo de acomodarnos, así que hay que aprovechar la novedad de la llegada para ponerle atención a este tema o por lo menos eso es lo que estoy haciendo y por eso es un tema recurrente en mis notas (no me gusta hablar de cosas que no hago o a las que no les estoy poniendo atención) además yo creo que después el interés se diluye, me parece que uno no va a querer invertir el mismo dinero ni tiempo, así que más vale hacerlo ahora.

Ge y yo hablamos mucho el tema, yo por ejemplo estoy estudiando mucho redacción por mi cuenta porque debo escribir bastante en el College, Ge en cambio tiene que salir y hacer entrevistas así que hará un curso de pronunciación, ya más adelante veré si yo también puedo hacer algo así. Aprendiendo un idioma hay diferentes cosas que desarrollar, la escucha, la escritura, la pronunciación, la lectura, lo bueno de estos países es que uno puede hacer cursos en una de esas áreas en especifico y no solo tomar cursos genéricos donde te dan de todo un poco. Tomar un curso de pronunciación cuando uno llega debe ser muy diferente que tomarlo cuando uno ya tiene unos años usando el idioma.

Para mi un ejemplo inspirador es un amigo Sueco que estudió lingüística en México, cuando lo conocí hace 6 años él tenía 25 años y era imposible decir que era Sueco a menos que él te lo dijera, hablaba un español bastante neutral, con sus expresiones Mexicanas pero tampoco con el acento fuerte del DF (donde vivió). Él siempre me decía “no es magia, es fonética, yo  hice los ejercicios regularmente hasta que aprendí a usar mis músculos como los usan ustedes”. Él estudió lingüística (en español) por 4 años y a tiempo completo, no es mi caso, pero quizás aprender algunas técnicas básicas pueden poner nuestro inglés por encima del promedio, quizás no para competir con el local pero si para diferenciarnos de otros inmigrantes. Hay un limite en cuanto esfuerzo invertimos pero me parece que llegando es mejor poner la vara alta aunque después uno decida bajarla, yo creo que el tema de aquí con el idioma no es si uno trabajará sino que tanto podrá uno escalar en el área profesional, y no es si uno lo aprenderá para desenvolverse sino que tan consciente está uno de que esto es un aprendizaje continuo.

Para cerrar, en uno de los trabajos que entregué en el College saque 97% o 29/30 porque en 3 lugares hubo de esas cosas que word no corrige me faltó una d, una s y un it,  es de esas cosas que cuestan darse cuenta cuando no es el idoma de uno, la nota de la profesora decía: outstanding work, minor typos. Ella varias veces ha dicho en clases, el ambiente laboral es muy competitivo y es con las pequeñas cosas que los van frenar (a nosotros los inmigrantes). No se si quiero hacer el esfuerzo adicional que requiere cero error en sus trabajos pero me quedó muy claro su punto, a ella le importa y habrá a otros ahí afuera que también. En mi trabajo (en Español) me esforzaba por escribir impecable (en el blog no tanto lo siento) y me parecía poco profesional recibir documentación con faltas ortográficas así que los entiendo, pero cuanto cuesta cuando no es nuestra lengua, no me imagino lo que seria sin tecnología.

Me gusta como ella explica gramatica, me parece que lo pone todo muy simple, y también me gusta que tiene la transcripción de los podcasts así uno puede ir leyendo lo que ella dice.

Dense una vuelta por el site, ahora está lleno de premios y menciones de los medios más importantes de EEUU. Y no solo aparece su pequeña sección de gramática sino que se ha convertido en una marca con temas variados dirigidos por otros autores.

www.grammar.quickanddirtytips.com

Mientras solo entré para dejar un recurso buenísimo que encontré en una universidad gringa sobre el sonido de todas las consonantes y vocales en inglés, para los que no lo saben en inglés el alfabeto fonético es más largo que el alfabeto escrito, así que mientras el escrito solo tiene 5 vocales:

a , e , i , o , u

el alfabeto fonético (como la gente de verdad pronuncia las palabras) tiene 15 vocales:

Este recurso de la universidad de Iowa está genial, tiene la pronunciación de cada fonema, tiene una animación sobre como colocar la boca, lengua y demás artefactos, y por último un video con la cara de una persona y varias palabras de muestra. Este es el enlace http://www.uiowa.edu/~acadtech/phonetics/english/frameset.html

De la misma manera para ser aún más eficientes en el relacionarse laboral la gente aquí se prepara en talleres para hablar en público, para hacer presentaciones, así que con ese tema uno va pedaleando con mucha menos preparación y para colmo nos llevan de ventaja que el inglés es su idioma natal.

Mi profesora de Staffing tiene 16 años aquí y habla como una local a pesar de ser de Polonia y de haber llegado con 40 y tantos años, sin embargo otro profesor de China nos dijo que tiene sus acentos un poco mezclados de vivir tantos años entre UK y Canadá y que por eso a veces lo escucharemos con un acento un poco inglés, la realidad es que no le noto ni su acento inglés, ni su acento Canadiense, tan solo su acento Mandarín. He visto que algunos inmigrantes logran con mucho éxito disminuir la barrera del inglés no solo porque logran hablarlo sino porque logran hablarlo casi como un local, me parece que hay gente que tiene facilidad para esas cosas porque no solo pasa con el  inglés ¿cuantos no conocemos algún latino que llega a España y a las dos semanas no solo habla de tío sino que hasta zezea?… una vez leí un estudio que decía que nada le impide a un adulto adquirir un nuevo acento, que es más una cuestión de barreras mentales, y usar las técnicas adecuadas para aprender los nuevos trucos.

Cuando pensamos en cambiar nuestro acento del Español al inglés muchos no lo intentamos y nos conformamos con que nos entiendan, y la verdad es que requiere una cantidad de horas que como nuevos inmigrantes quizás uno no tiene, pero conociendo varias personas que lo han hecho me parece un reto interesante, no la meta de tener un acento nativo pero por lo menos lograr una diferenciación a través de una pronunciación limpia y confiada. En una de las clases identifiqué a un Colombiano (con muy buena pronunciación) porque su entonación tiene el cantar de un Bogotano, el no entendía como yo supe que era Colombiano pero para mi era tan obvio que no supe como explicarle que cuando “le pone ritmo” a las frases usa el mismo ritmo con que habla en Español, y lo peor es que estoy segura que con lo bien que pronuncia solo un par de clases con algún instructor podría llevar su inglés al siguiente nivel en muy poco tiempo, ¿paga reducir el acento? desde mi punto de vista todo lo que mejora la comunicación se capitaliza. ¿Cuánto tiempo es mucho tiempo dedicado a un idioma? uno nunca deja de aprender Español ¿porque habría uno dejar de aprender inglés? es como hacer ejercicios, no nos evitan la enfermedad pero ayudan a disfrutar mejor la salud que se tiene.

Encontré dos recursos muy interesantes para mejorar la pronunciación:

Primero una lista de los errores de pronunciación más comunes de los hispanoparlantes, ver aquí. Esta lista lamentablemente no tiene sonido.

Y Segundo, unos podcasts que se pueden bajar gratis de iTunes (itunes es gratis para PC o Mac), que se llaman English Pronunciation Pod, también se pueden escuchar directamente de la página web.

¿Cómo los estoy usando?

Pueden por ejemplo ver la lista en Español del primer enlace e identificar en que quieren enfocarse, por ejemplo si no les sale bien beach vs. bitch, cuando identifican lo que quieren trabajar buscan un podcast que trate ese fonema en especifico, verán que ambos recursos usan la misma codificación de fonemas, Para tratar el sonido “ch” pueden ver el podcast #39 (en podcast archive), y cada podcast tiene la transcripción del audio para mayor precisión. Un podcast que me gustó fue el que explica la diferencia entre “can” y “can’t” en el podcast 8.

Espero que les sirva, ah los podcast son American English pero por algún lado hay que empezar, si alguien sabe de un recurso igual en Canadian English me avisa, no que la diferencia sea mucha pero para conocerlo también.

Mi mamá, señora inteligente me puso a estudiar inglés cuando yo tenía 11 años, era un cuartito en la casa de un vecino que luego creció y pasó a convertirse en todo un instituto con la franquicia FISK, allí aprendí a cantar en inglés, a escribir, a ver películas sin sub-titulos y todas esas cosas, pero cuando terminé los cursos duré unos años sin practicar y es íncreible lo mucho que se pierde, luego a los 22 me tocó trabajar en un lugar donde lo necesitaba bastante para escribir y a partir de ahí todos mis jefes solo hablaban inglés así que con los años mejoré, luego hice el master en Suecia en inglés y todos mis amigos eran de diferentes partes del mundo por lo que afiné el oído con relación a acentos, sé como suena un Indú vs uno de Sri lanka, vs uno de Maldives vs uno de Bangladesh vs uno de Mauritius, para mí los más dificiles son los caribeños (west indies), tengo un amigo de Trinidad que cuando empieza hablar en Titi solo él se entiende, pero aún así puedo decir que mi inglés tiene mucho camino por recorrer porque nunca vivi en un ambiente anglosajón donde hay un montón de expresiones locales, modismos regionales, tampoco tuve TV por 10 años así que no es que vea muchos shows, leo super rápido así que me gusta leer los sub-titulos en el cine (terrible hábito), y nunca he sido muy buena oyendo música ni en español (cosa que estoy cambiando con el ipod), entonces aunque para un principiante yo sé muchisimo inglés para mi misma me falta un montón por aprender, y mi intención no es tener un acento local y sonar Canadiense, pero si pronunciar correctamente, armar las frases como un local y que por lo menos no se me escapen palabras en medio de la conversación, que a esta altura yo puedo identificar que palabra no entendí y buscarla en el diccionario, pero quiero llegar al punto en que la escuche y sepa que significa.

Sé lo que es vivir en un país donde uno no habla el idioma, como fue mi caso en Suecia, allá no hace falta porque hasta el taxista habla inglés (saben un poco menos los inmigrantes pero todos saben) pero sé lo que es estar en un lugar y no entender nada de lo que te dicen, también tengo la experiencia de ver como se trata a un Haitiano por su pobre Español (di Perejil), ó a un Cibaeño por su acento regional (adió vean!), así que cuando la gente pregunta ¿que tan importante es el idioma al momento de emigrar a Canadá? no sé que responder, para mí es como ok ¿como te sentirías siendo Chino sin español en Latinoamérica? para mí es tan obvio que la brecha es profunda al no saber un idioma y que el estrés que genera el tratar de aprenderlo a pasos agigantados requiere mucho valor, mucha tenacidad y mucha compasión por uno mismo y sus metidas de pata.

Miren si no es un tema de acentos sino de pronunciación: La calle más larga de Canadá se llama Yonge, íbamos a la casa de un Argentino y nos iban a recoger en una esquina, estaba parada en Yonge y una calle que no recuerdo, por el celular el me preguntaba donde estaba y -según yo- le decía claro en Yonge y X (lo decía más o menos así youngue y x), y él ¿en cuál? y yo volvía y repetía, el empezó a buscar en el mapa de la compu hasta que finalmente el me dice AHHHHH estás en Yonge (algo como iangue o una “y” suave al principio), y no era ni él haciendose el difícil ni yo haciendome la boluda, era que simplemente él está muy acostumbrado a escuchar el nombre de la calle como lo dicen aquí y yo sin saber como se dice lo repetía como mejor me parecía. Y eso sin contarles que casi no me mudo en Bloor porque no iba a saber decir mi dirección

Parecen tonterías pero son muy importantes porque “nosotros somos lenguaje”, es lo mismo yo con mis frases Dominicanas viviendo en otros países Latinos, cuanto me he reído con las burlas sobre mi forma de hablar o mi acento, todavía me rio con un primo politico Mexicano sobre la vez que le preguntamos ¿cómo tú te llamas? , en Dominicana hay frases en español con una construcción afrancesada por nuestra herencia Haitiana, como agregar un “tú” que va omitido.

Aquí les dejo el enlace al blog de una Chilena, ella hizo una nota que me encantó “el idioma y la desesperación de las primeras semanas”. Y ojo el bilinguismo en Canadá es más un talento Quebeco que una realidad nacional, solo un 7.4 % de la población Anglosajona maneja las dos lenguas oficiales, ver censo 2006.

Hoy estuve en downtown y había MUCHA gente, wao que bien, no era nada del otro mundo, tampoco quiero promover la imagen de que aquí no hay gente,  es la ciudad más poblada de Canadá (aunque no deja de ser un país de 40 millones, no 300 millones como US).

Y para actualizarlos sobre lo que se lee y se habla todos los días en Toronto: LA BASURA. La huelga de trabajadores de la ciudad lleva 3 semanas y cada día se va oliendo como la situación se pone fea, ninguna solución a la  vista pero si muchas pilas de basura en todos lados.

Hoy dijeron en las noticias que afectará el turismo, ya US (muy solidarios) le mandaron a decir a sus ciudadanos que no recomiendan viajar a Toronto por el problema de la basura.

Me gustó este artículo de BlogTO por el punto de vista y las fotos así se ven las calles. Yo como sigo en Mississauga todavía no lo estoy “viviendo”, pero no sé preocupen todavía TO no esta nadando en bolsas negras.

¿Se quieren sentir en el subte de Toronto? lean las noticias del periódico gratis Metro, siempre hay en todos lados y cuando no lo recogen de un stand lo pueden recoger del piso del subte. A mi me gusta Metro, en Malmo había gratis, y en Santo Domingo también, es un formato de noticias cortas.

He leído en montones de blogs de gente que va a Quebec del esfuerzo que hacen para aprender francés antes de llegar, algo que me parece una excelente decisión, no me imagino todo lo que hemos hecho en estas dos semanas si nuestro inglés no ayudara. Ahora bien, sacar 7.5 de 9 en IELTS no significa para nada que no haya retos en inglés, solo significa que uno corre con cierta ventaja en una ciudad donde hay tantos inmigrantes, y que llevar el inglés a 8 u 8.5 es una prioridad.

Les dejo esta nota para que se pongan a pensar en la diferencia entre “pronunciación” y “acento”, que aunque sabemos que son dos cosas distintas a veces es fácil confundirlos, así que para eso les dejo la primera palabra con la que tengo un reto de pronunciación, hagan click en la palabra que les llevará a la pronunciación del merriam-webster dictionary TORONTO.

La herramienta que puede ser muy útil para aprender las finas diferencias entre las pronunciaciones de vocales, es el diccionario fonético, porque contrario a lo que uno cree en inglés no solo hay 5 formas de pronunciar las vocales como pasa en Español sino muchas más.

Diccionario fonético.